La ley no define el matrimonio pero puede decirse que es la unión mediante determinados ritos o formalidades legales entre dos personas ligadas por una relación de afectividad que establecen una comunidad de vida estable y duradera. Esta comunidad implica un conjunto de derechos y deberes recíprocos pues los esposos están obligados a vivir juntos, guardarse fidelidad y ayudarse mutuamente. Además, deben compartir las responsabilidades domésticas y el cuidado y atención de las personas a su cargo. Ha de tenerse en cuenta que después de 2005 pueden contraer matrimonio entre sí dos personas del mismo sexo.

 

Naturaleza: Además de ser un acuerdo entre dos personas, son caracteres esenciales del matrimonio la permanencia, entendida como voluntad de continuidad en el tiempo del compromiso personal que supone. La unidad, es decir, la imposibilidad de unión conyugal simultáneamente en más de un matrimonio. El amor o afecto marital, que constituye el soporte del matrimonio y permite considerar una unión de hecho como similar al matrimonio. La convivencia de la pareja porque es algo querido por ambos como un elemento básico de la unión conyugal. La solidaridad, pues implica un conjunto de cargas y obligaciones materiales y morales de la que responden ambos conjuntamente. Finalmente, la relación sexual como elemento propio de la unión conyugal que la diferencia de otro tipo de relaciones como las de amistad, familiares etc.